Polska YMCA w Wielkiej Brytanii zorganizowała dla młodych członków polonijnej społeczności tego kraju obóz w Domu Polonii Millenium w Comblain-la-Tour w Belgii, w dniach 10–22 sierpnia. W tegorocznym obozie młodzieżowym wzięło udział ponad 70 uczestników z Wielkiej Brytanii.

Każdy dzień obozu rozpoczynał się uroczystym wciągnięciem sztandaru i poranną gimnastyką, a kończył wspólną modlitwą. Program przewidywał m.in. zajęcia sportowe – zarówno drużynowe, jak i indywidualne – piesze wycieczki po malowniczej okolicy oraz wieczorne ogniska, zwane tradycyjnie kominkami. Był to czas wspólnego śpiewu, rozmów i budowania więzi.

Jednym z ważnych elementów tradycji obozów YMCA są chusty, które otrzymują uczestnicy jako symbol swojej drogi i doświadczenia obozowego – od pierwszej żółtej, aż po siódmą, czarną. Ten znak rozpoznawczy łączy kolejne pokolenia młodzieży uczestniczącej w obozach.

Obozy Polskiej YMCA organizowane są od ponad siedemdziesięciu lat, stając się przestrzenią wychowania młodzieży w duchu wspólnoty, odpowiedzialności i polskości. Dla wielu młodych ludzi jest to okazja nie tylko do wypoczynku, ale przede wszystkim do budowania więzi ze swoimi rówieśnikami i odkrywania na nowo bogactwa polskich tradycji.

Polska YMCA w Wielkiej Brytanii

Jest organizacją społeczną, założoną w 1949 roku, oferującą programy i usługi rekreacyjne dla osób w każdym wieku. Jako młodzieżowa organizacja charytatywna koncentruje się na pracy ze społecznością polską w Wielkiej Brytanii. Główne działania organizacji obejmują dwa coroczne obozy: „Letni Obóz Sportowy” oraz „Majowy Obóz Jeździecki”. Organizacja angażuje się również w życie społeczności poprzez Polski Zespół Pieśni i Tańca „Mazury”, składający się z trzech grup, liczących ponad 100 członków w różnym wieku. Członkowie zespołu spotykają się co tydzień i występują w całej Wielkiej Brytanii i za granicą. Polska YMCA organizuje corocznie kilka imprez towarzyskich, na których spotykają się członkowie zespołu tanecznego i uczestnicy obozów, ich przyjaciele, rodziny oraz osoby wspierające organizację.

Dom Polski "Millennium" w Comblain-la-Tour

Dom Polski „Millennium” jest własnością Polskiej Macierzy Szkolnej w Belgii, która w 1961 roku zakupiła stary, opuszczony hotel z przyległym parkiem w Comblain-la-Tour, w Ardenach Belgijskich. Ze środków Senatu RP udało się przeprowadzić remont budynku.

Celem działania Domu „Millennium” jest poszerzenie wiedzy o Polsce, polskiej kulturze i historii, zachowanie i umacnianie polskiej tożsamości wśród młodzieży polonijnej w Belgii.

Dom Polski dysponuje trzema budynkami: dużym (château) z 50 miejscami noclegowymi w standardzie kolonijnym, z salą jadalną na 100 osób i profesjonalną kuchnią; domem obok z 8 pokojami, salą konferencyjną i małą kuchnią; domem nad rzeką, wykorzystywanym przez pracowników ośrodka.

Współpraca organizacji polonijnych ponad granicami

Obóz jest przykładem znakomitej współpracy dwóch środowisk polonijnych z Belgii i z Wielkiej Brytanii. To również przykład jak można urozmaicić działalność, a młodym ludziom dać szansę na zwiedzanie nowego kraju, przy niskich kosztach. Współpracujące ze sobą polonijne liderki dobrze się znają od lat, warto je przedstawić. Alicja Donimirska jest dyrektorem generalnym Polskiej YMCA w Wielkiej Brytanii i od dwóch lat jest również prezesem Zjednoczenia Polskiego w Wielkiej Brytanii – największej organizacji polonijnej w tym kraju, zrzeszającej wiele organizacji lokalnych i specjalistycznych. Basia Wojda jest natomiast prezesem Rady Polonii Belgijskiej i jednocześnie prezesem Polskiej Macierzy Szkolnej w Belgii, a tym samym naczelnym dysponentem Domu Polskiego „Millennium” w Belgijskich Ardenach.

W tych organizacjach wiele się dzieje. Obie znają się świetnie z działalności w Europejskiej Unii Wspólnot Polonijnych i w Radzie Polonii Świata a na dodatek pani marszałek Senatu RP Małgorzata Kidawa-Błońska powołała obie energiczne działaczki do Polonijnej Rady Konsultacyjnej przy Marszałku Senatu RP XI Kadencji.

Zespół Pieśni i Tańca „Mazury”

Zespół „Mazury”, to jeden z najstarszych i największych polskich zespołów w Wielkiej Brytanii. Został założony jako Zespół Taneczny Polskiej YMCA w 1949 r. przez Wiesława Gąsiorowskiego dla przybyłych do Anglii, polskich żołnierzy weteranów II wojny światowej i ich rodzin, aby utrzymać polskie tradycje i folklor na emigracji.

Obecnie zespół działa w zachodnim Londynie w dzielnicy Ealing, a próby odbywają się co piątek pod okiem prowadzącej zespół dyrektor artystycznej Zosi Lesieckiej i jej męża, choreografa Lucjana Santos Witkowskiego. Oboje odpowiedzialni za choreografię w zespole, kształtują repertuar na potrzeby współczesnej, międzynarodowej publiczności. Śpiew „Mazurów” jest doskonalony przez Jadzię Słomkę, a w skład zespołu wchodzi też chór „Fiołki”. Chlubą „Mazurów” jest pokaźna kolekcja strojów ludowych, przez lata zgromadzona, z trzema tysiącami elementów, z których większość została zrobiona własnoręcznie przez wolontariuszy, a nadzorowana przez Wisię Saller.

Zespół wiele razy występował w telewizji, brał udział w prestiżowych festiwalach w Wielkiej Brytanii i za granicą. „Mazury” tańczyły między innymi na Festiwalu Pirenejskim w Hiszpanii i Francji, podczas Tygodnia Kultury Beskidzkiej na południu Polski oraz na występach w Warszawie i Krakowie. W Wielkiej Brytanii zespół pojawiał się na słynnych londyńskich scenach Royal Albert Hall, Queen Elizabeth Hall oraz Sadler’s Wells Theatre. Mazury występowały też przed Królową Anglii, Elżbietą II i przed Księciem i Księżną Walii.

Zespół przyjmuje dzieci od lat siedmiu i obecnie liczy ponad stu dwudziestu tancerzy i muzyków w trzech grupach wiekowych reprezentujących trzy pokolenia polskiej społeczności na Wyspach Brytyjskich. Celem zespołu jest kreowanie wspólnoty, a przez pasję do tańca, utrzymanie i szerzenie polskiej kultury i tradycji.

Zespół z dumą reprezentuje polską kulturę w Wielkiej Brytanii i z radością przyjmuje w swoje szeregi kolejne pokolenia angielskiej Polonii. W „Mazurach” zmieniają się pokolenia tancerzy i muzyków, a zapał do pracy i miłość do tańca wciąż pozostają takie same.

Redakcja tekstu Tadeusz A. Pilat, korekta tekstu Małgorzata Kwiatkowska
Na podstawie: tekst i zdjęcia A. Donimirska oraz
https://www.polskaymcalondon.com/ ; https://www.pmsz.be/