W niedzielę, 12 kwietnia, w bazylice św. Jacka odprawiona została uroczysta Msza święta w intencji ofiar Katynia i Smoleńska. W modlitwie wspominano tysiące polskich oficerów zamordowanych w 1940 roku oraz wszystkich, którzy zginęli w katastrofie smoleńskiej w 2010 roku.

Podczas uroczystości podkreślano znaczenie pamięci historycznej oraz obowiązek jej przekazywania kolejnym pokoleniom. Zwieńczeniem tegorocznych obchodów była uroczystość pod Pomnikiem Katyńskim w Niles, przygotowana przez przedstawicieli Związku Klubów Polskich w USA oraz Komitetu Opieki nad Pomnikiem Katyńskim i Tablicą Smoleńską, którego przewodniczącym jest Jan Kopeć, honorowy prezes ZKP.

Uroczystość prowadziła Gabriela Ner, Królowa Parady 2024 roku oraz wiceprezes klubu Heritage Leaders działającego przy ZKP. Oficjalną część wydarzenia rozpoczęła prezes ZKP, dr Lucja Mirowska-Kopeć, która powitała zgromadzonych gości oraz podziękowała za liczne przybycie i wspólne oddanie hołdu poległym. Podkreśliła ogromne znaczenie pielęgnowania pamięci o bohaterach, którzy oddali życie za Ojczyzne. Zacytowała Zbigniewa Herberta „Naród, który traci pamięć, traci sumienie.”

Następnie, pod przewodnictwem Ojca Rektora Marka Janowskiego, uczestnicy wspólnie modlili się w intencji ofiar, powierzając ich pamięć Bogu i wyrażając wdzięczność za ich poświęcenie dla Ojczyzny. Kulminacyjnym momentem uroczystości było złożenie wieńców, kwiatów i zniczy pod pomnikiem. Ceremonia odbyła się przy asyście pocztów sztandarowych i flagowych, reprezentujących polskie szkoły, organizacje polonijne oraz liczne środowiska społeczne, co nadało wydarzeniu podniosły i uroczysty charakter.

Okolicznościowy program przygotowała Alina Szymczyk, w którym wspominała ofiary tych tragicznych wydarzeń oraz projektanta, inicjatora i budowniczego Pomnika, Wojciech Seweryna, który wraz z 95 przedstawicielami elity polskiej zginał pod Smoleńskiem. Na koniec odśpiewano “Boże coś Polskę”.

Tegoroczne obchody po raz kolejny pokazały, że chicagowska Polonia pozostaje wierna swoim korzeniom, pielęgnując pamięć o narodowej historii oraz wartościach, które od pokoleń stanowią fundament polskiej tożsamości – Bóg, Honor, Ojczyzna.