Wyjątkowy charakter miało tegoroczne szarfowanie marszałka Staten Island oraz koronacja Miss i Junior Miss Polonii tej dzielnicy bowiem jednocześnie obchodzone było 90. lecie powstania tego kontyngentu. W tym roku na jego czele stanie Monika Tutka, a towarzyszyć jej będą Vivienne Woźniak oraz Bianca Grudziński.

„Staten Island to bardzo piękne miejsce. Właściwie tutaj zaczęła się Parada Pułaskiego, bo tutaj powstał jej pierwszy komitet. Niesamowicie wyjątkowe jest to, że działa w nim tyle wspaniałych ludzi, którzy się wspierają i pracują z ogromnym poświęceniem. Jego siłę widać było dzisiaj podczas tego wyjątkowego, pięknego balu. Dziewięćdziesiąt lat, pełna sala, wspaniałe humory, cudowna zabawa, wyjątkowa marszałek Staten Island – pani Monika Tutka, Miss Polonii i Mała Miss Polonii, a więc wszystko jest tak, jak być powinno – podkreśliła w rozmowie z „Nowym Dziennikiem” Wielka Marszałek Parady Pułaskiego 2026 dr Iwona Korga. – Przekazuję gratulacje dla wszystkich uczestników balu oraz mieszkańców tej dzielnicy, i oczywiście czwartego października zapraszam na Piątą Aleję” – dodała rozmówczyni "Nowego Dziennika".

Bal Marszałkowski na Staten Island, podczas którego odbyło się przekazanie insygniów przywódcom dywizji tej dzielnicy, odbył się 11 kwietnia, w pięknej sali balowej The Historic Old Bermuda Inn. Wzięło w nim udział 180 osób, wśród których nie brakowało gości honorowych.

W ich gronie pojawili się m.in.: wicekonsul Anna Wańczyk, nowojorski rady Frank Morano, Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2026 dr Iwona Korga, przedstawiciele Głównego Komitetu Parady Pułaskiego Thomas Kazalski i Peter Walentowicz, menedżer oddziału Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej na Staten Island Magdalena Paszkowska, ks. Jacek Woźny, proboszcz kościoła św. Stanisława Kostki, dyrektorka Polskiej Szkoły na Staten Island Dorota Zaniewska, a także Linda i Bob Olisowie.

Obecna była także Miss City of NY 2026 Felicia Gambino oraz Joan Mitchell, Miss Polonii ze Staten Island z 1971 roku, które wraz z red. Wojciechem Maślanką z „Nowego Dziennika” zasiadały w jury konkursu podczas, którego wybrana została tegoroczna Miss Polonii Staten Island.

PRZEMÓWIENIA, SZARFOWANIA i KORONACJE

Część oficjalną Balu Marszałkowskiego, która była podzielona na dwie części, prowadziła Monika Niebrzydowska wraz z Magdaleną Strzeciwilk. Rozpoczęła się od odśpiewania hymnów narodowych. „Mazurka Dąbrowskiego” wykonała Amelia Grudziński, a „The Star-Spangled Banner” Daria Niebrzydowska. Następnie krótką inwokację wygłosił ks. Jacek Woźny.

Z kolei przewodnicząca Komitetu Parady Pułaskiego ze Staten Island Bożena Niebrzydowska, przedstawiła skład zarządu tej organizacji, powitała gości honorowych, złożyła gratulacje tegorocznej marszałek i Miss Polonii oraz podziękowania ich poprzedniczkom. Przekazała także słowa wdzięczności dla sponsorów i osób, dzięki którym Bal Marszałkowski mógł się odbyć.

Poza tym w związku z jubileuszem 90. lecia istnienia kontyngentu ze Staten Island, w ramach wdzięczności, wręczyła wieloletnim sponsorom specjalne dyplomy. Otrzymali je: ks. Jacek Woźny, Paweł Gruchacz z Unii Związkowej Local 78, Magdalena Paszkowska, menedżer lokalnego oddziału Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, Ewa Morris i Lawrence Boliak, Jennifer Costa oraz Thomas Kowalski, który z uwagi na nieobecność odbierze to wyróżnienie w późniejszym terminie.

Następnie krótkie przemówienie wygłosiła tegoroczna Wielka Marszałek Parady Pułaskiego. Dr Iwona Korga złożyła gratulacje z okazji 90. lecia działalności kontyngentu ze Staten Island, a także zwróciła uwagę, że tegoroczna Parada Pułaskiego również odbędzie się w wyjątkowym czasie, bowiem w tym roku Stany Zjednoczone będą obchodzić 250. lecie swojego istnienia. Zaprosiła również do licznego udziału w październikowej biało-czerwonej manifestacji na Piątej Alei.

Gratulacje dla dywizji ze Staten Island, związane z jej jubileuszem, przekazała także wicekonsul Anna Wańczyk. Pogratulowała pani Monice Tutce funkcji marszałka tej dzielnicy oraz przyszłej Miss i Junior Miss Polonii, których prezentacja miała odbyć się w drugiej części oficjalnej uroczystości. Po wystąpieniu wicekonsul, na środku sceny pojawiła najważniejsza osoba tego wieczoru – tegoroczna marszałek Staten Island. Monika Tutka wygłosiła krótkie przemówienie, w którym podziękowała za wyróżnienie jakim ją uhonorowano, a także zaprosiła wszystkich do licznego udziału w Paradzie Pułaskiego. Szarfę marszałkowską założyła jej ubiegłoroczna marszałek Staten Island Beata Gądek, a bukiet pięknych biało-czerwonych kwiatów wręczyła jej Bożena Niebrzydowska.

Po ceremonii szarfowania odbyła się przerwa na kilkunastominutową zabawę taneczną po czym odbyła się prezentacja kandydatek do tytułu Miss Polonii, a także ogłoszenie wyników konkursu i koronacja jego laureatki. Jednak najpierw wręczono szarfę i koronę tegorocznej Junior Miss Polonii Staten Island, którą została Bianca Grudziński. Z kolei tytuł Miss Polonii tej dzielnicy otrzymała Vivienne Woźniak. Po zakończeniu ceremonii szarfowania i koronacji rozpoczęła się trwająca do północy zabawa taneczna.

MARSZAŁEK STATEN ISLAND

„To dla mnie ogromny zaszczyt i wyróżnienie. Z wielką dumą przyjmuję możliwość reprezentowania polskiej społeczności Staten Island podczas tegorocznej Parady Pułaskiego. Marzę o tym, abyśmy w tym roku, przemaszerowali Piątą Aleją ramię w ramię, pokazując siłę naszej wspólnoty, jedność serc oraz przywiązania do naszych korzeni, bo właśnie one przypominają nam kim jesteśmy i skąd pochodzimy” – powiedziała tegoroczna tegoroczna marszałek Staten Island.

Monika Tutka urodziła się w Tarnogrodzie w Polsce, gdzie również ukończyła szkołę średnią o profilu finansowo-księgowym. Od zawsze lubiła pracę biurową. Kilka miesięcy po ślubie z Mariuszem Tutką, młodzi małżonkowie przeprowadzili się do Stanów Zjednoczonych, gdzie na Brooklynie rozpoczęła się ich amerykańska przygoda. Monika i Mariusz mają dwóch synów – Jakuba i Patryka – którzy ukończyli edukację w Nowym Jorku. Polskie dziedzictwo i tradycje zawsze odgrywały istotną rolę w ich życiu. Po czterech latach mieszkania na Brooklynie przeprowadzili się na Staten Island, gdzie pani Monika zaangażowała się w życie parafii św. Stanisława Kostki, a z czasem podjęła w niej pracę.

Początkowo aktywnie uczestniczyła w życiu polskiego kościoła oraz szkoły, do której uczęszczali jej synowie. Pracę w parafii na stanowisku sekretarki rozpoczęła w momencie, gdy proboszczem został ks. Jacek Woźny. Bierze również aktywne uczestnictwo w życiu wspólnoty, współpracuje z duchowieństwem i wolontariuszami, a także pomaga w organizacji wydarzeń parafialnych, wspieraniu wiernych w sprawach administracyjnych, dbaniu o dokumentację oraz tworzeniu atmosfery życzliwości, zaufania i otwartości wśród parafian. Każdego roku pomaga w organizacji Festiwalu Dziedzictwa Polskiego na Staten Island, na którym zawsze gromadzi się kilka tysięcy osób.

MISS POLONII

„Jestem bardzo zadowolona i szczęśliwa z tytułu Miss Polonii, który otrzymałam. To dla mnie wielki zaszczyt i honor. Czuję się z tym bardzo fajnie i przyjemnie. Jestem szczęśliwa, że będę mogła reprezentować Polonię ze Staten Island podczas Parady Pułaskiego, a także pomagać naszemu komitetowi” – powiedziała „Nowemu Dziennikowi” zwyciężczyni konkursu związanego z tytułem Miss Polonii.

Vivienne Woźniak ma 17 lat i obecnie uczęszcza do St. Joseph Hill Academy. Dzięki wysokiej średniej ocen jest członkinią stowarzyszenia National Honor Society, a także laureatką wyróżnienia First Honors, Brązowej i Srebrnej Nagrody Prezydenta za Wolontariat (President’s Volunteer Service Award) oraz nagrody CHSAA Scholar Athlete Award w dyscyplinie pływania. Reprezentuje swoją szkołę podczas zawodów pływackich oraz gry w golfa. Jest także uczestniczką programu Educational Leadership in Medicine Institute przy St. Joseph Hill Academy, a także pełni funkcję kierowniczą w organizacji Heart and Soul Society, działa w samorządzie uczniowskim oraz klubie ekologicznym. Jej działalność wolontariacka obejmuje współpracę z takimi organizacjami jak American Cancer Society, Special Olympics oraz Seton Foundation for Learning, a także inne inicjatywy wolontariackie przy SJHA. Jako Miss Polonii Staten Island planuje promować polskie tradycje, kulturę i dziedzictwo, a także jednoczyć kulturę polską i amerykańskiej. Dorastała w otoczeniu polskich zwyczajów i tradycji, które ukształtowały ją jako osobę, którą jest dzisiaj. Jest byłą uczennicą Polskiej Szkoły Dokształcającej im. św. Jana Pawła II. W ramach pełnienia funkcji Miss Polonii jej misją będzie nieustanne szerzenie i upamiętnianie polskiej kultury oraz tradycji.

JUNIOR MISS POLONII

Bianca Grudziński ma 9 lat i uczęszcza do PS 35 Clove Valley School. Jest wzorową uczennicą, a jej ulubionym przedmiotem jest matematyka. W każdym roku szkolnym otrzymuje tytuł „Ucznia Miesiąca”. Należy do organizacji Girl Scouts of New York, a także uczęszcza na lekcje tańca w RCDC oraz na zajęcia z tenisa. Jest członkinią chóru dziecięcego przy kościele św. Stanisława Kostki na Staten Island, a od czasów przedszkola jest również uczennicą Polskiej Szkoły Dokształcającej im. św. Jana Pawła II. Jako Junior Miss Polonii chce reprezentować Polskę oraz naszą kulturę i społeczność w środowisku amerykańskim.

JUBILEUSZ KOMITETU ZE STATEN ISLAND

„Jestem ogromnie dumna i wiem, że mój dziadek patrzy z góry na mnie, na moją rodzinę i na całą pracę, którą wykonujemy, by promować polską społeczność i sprawić aby Komitet Parady Pułaskiego ze Staten Island nadal stanowił ważną część naszego polonijnego życia” – powiedziała „Nowemu Dziennikowi” Marie Posłuszny Costa, marszałek Staten Island z 2024 roku. Jest ona wnuczką Kazimierza Butkowskiego, który założył pierwszy w Nowym Jorku komitet Parady Pułaskiego.

Właśnie dzięki jego staraniom oraz parafianom z trzech polskich kościołów na Staten Island – św. Wojciecha, św. Antoniego i św. Stanisława Kostki – w dzielnicy tej już w 1926 roku przemaszerowała pierwsza Parada Pułaskiego. W kolejnym roku, a więc 89 lat temu, została ona przeniesiona na Manhattan, na Piątą Aleją, gdzie funkcjonuje do dnia dzisiejszego i odbywa się zawsze w pierwszą niedzielę października.

Tekst i zdjęcia: WOJTEK MAŚLANKA/NOWY DZIENNIK