Komitet Organizacyjny „Lotów nad Warszawę” we współpracy z Ambasadą RP w Pretorii zorganizował uroczystości upamiętniające pełne heroizmu „Loty nad Warszawę” południowoafrykańskich wojsk powietrznych (South African Air Force) oraz alianckich lotników, którzy uczestniczyli w misji wojskowej mającej na celu wsparcie Powstania Warszawskiego w 1944 r.
Uroczyste obchody 77. rocznicy „Lotów nad Warszawę” odbyły się w dniu 4 września 2021 r. w katolickim kościele pod wezwaniem św. Józefa Robotnika w Norwood, w Johannesburgu oraz pod Pomnikiem Katyńskim.
W uroczystościach uczestniczyli przedstawiciele Południowoafrykańskich Wojsk Powietrznych (SAAF), Royal Air Force, południowoafrykańskich i polskich kombatantów wraz z rodzinami, polskich stowarzyszeń polonijnych w RPA, a także Ambasady RP w Pretorii. Uroczystości poprowadził Martin Urry, przewodniczący Komitetu Organizacyjnego Obchodów „Lotów nad Warszawę”. W trakcie uroczystości odegrano hymny RPA i Polski. Zgromadzeni uczcili minutą ciszy pamięć poległych lotników.
Okolicznościowe przemówienie wygłosił Ambasador RP Andrzej Kanthak. W swoim przemówieniu Pan Ambasador oddał hołd południowoafrykańskim lotnikom, którzy bez wahania poświęcili swoje młode życie, aby przynieść nadzieję i wyzwolenie oblężonej Warszawie. Podkreślił także, że pamięć bohaterskich pilotów i ich wkład w wyzwolenie Polski pozostanie żywa w sercach Polaków na zawsze. Pan Ambasador wspomniał w swoim wystąpieniu, że kilka dni wcześniej, w podwarszawskim Michalinie dokonano uroczystego odsłonięcia tablicy pamiątkowej na pomniku poległych lotników alianckich z załogi samolotu B-24 Liberator KG 939 A z 31 Dywizjonu Bombowego SAAF, zestrzelonego w akcji niesienia pomocy Powstaniu Warszawskiego w nocy 14/15 sierpnia 1944 r. Z ośmioosobowej załogi samolotu zginęli wówczas: drugi pilot 2/Lt Robert G. Hamilton (SAAF, 21 lat) oraz dwaj strzelcy pokładowi: Sgt Herbert Hudson (RAF, 21 lat) oraz Sgt Leslie Mayes (RAF, 24 lata). Pozostałych pięciu lotników (wśród nich pierwszy pilot Capt. J.L. Van Eyssen) zdołało się uratować skacząc ze spadochronem.
Uroczyste złożenie wieńców pod Pomnikiem Katyńskim w Johannesburgu zamknęło uroczystości.
Uroczystości zostały zorganizowane z zachowaniem wszelkich środków ostrożności i przestrzeganiem południowoafrykańskiego reżimu sanitarnego dotyczącego zasad bezpiecznego funkcjonowania w trakcie pandemii koronawirusa, tj. przestrzegania dystansu społecznego, noszenia maseczek oraz dezynfekcji.
POLONIJNA AGENCJA INFORMACYJNA - KOPIOWANIE ZABRONIONE.
NA PODSTAWIE: Ambasada RP w Pretorii
Zdjęcia: Grażyna Koornhof/Ambasada RP w Pretorii
NAPISZ DO REDAKCJI - PODZIEL SIĘ WIADOMOŚCIĄ