Burmistrz Chicago Brandon Johnson uhonorował społeczność polonijną z okazji Miesiąca Dziedzictwa Polsko-Amerykańskiego. Na dorocznym uroczystym śniadaniu – które miało miejsce w chicagowskim ratuszu (City Hall) w piątek, 17 października – celebrującym październikowe obchody, burmistrz spotkał się z przedstawicielami różnych środowisk i organizacji polonijnych, politykami polskiego pochodzenia oraz gośćmi honorowymi wydarzenia, wśród których była Konsul Generalna RP w Chicago Regina Jurkowska oraz Tomasz Różniak, Przewodniczący Zarządu Krajowego Stowarzyszenia „Wspólnota Polska” (ZK SWP).

Tomasz Różniak w imieniu Stowarzyszenia Wspólnota Polska przekazał w trakcie uroczystości Burmistrzowi Chicago Brandonowi Johnsonowi flagę Biało Czerwoną, podkreślając jednocześnie ogromny wkład Amerykanów polskiego pochodzenia w rozwój Chicago i wyraził nadzieję na wspieranie przez administrację miasta Chicago polskiej społeczności.

Należy pamiętać, że Polonia w Chicago jest jedną z największych na świecie, liczącą nawet 1,5 miliona osób pochodzenia polskiego mieszkających w obszarze metropolitalnym. Jej historyczne centrum to dzielnica Polish Downtown, a współcześnie silne skupiska Polaków znajdują się w dzielnicach takich jak Avondale (Jackowo, często nazywana "Little Warsaw" lub "chicagowską polską wioską") i Jefferson Park. Inne znaczące skupisko znajduje się w południowej części miasta, w okolicach Pulaski Road. Polonia w Chicago jest aktywna kulturalnie i społecznie, z licznymi kościołami, organizacjami, polskimi sklepami, restauracjami i wydarzeniami jak coroczny festiwal Taste of Polonia.

„Relacje z władzami samorządowymi Polonii na całym świecie są kluczowe dla rozwoju polskiej diaspory. Życzliwość instytucjonalnego otoczenia daje szanse na rozkwit polskiej kultury poza granicami ojczyzny.” – komentuje wydarzenie Przewodniczący ZK SWP Tomasz Różniak. „Przykładów na to mamy wiele, jednak tutaj w Chicago mają one wymiar szczególnie intensywny. Wymieniać można długo, ale chociażby: aktywność Muzeum Polskiego w Ameryce czy Copernicus Center stanowiących ważne obiekty kultury miasta, Parada Konstytucji 3 Maja, Festiwal Dnia Polskiego odbywający się w kościele św. Jacka, Polish Independence Run – coroczny masowy bieg nad jeziorem Michigan z okazji polskiego Święta Niepodległości. Przywołuję tylko te, które angażują nie tylko społeczność polską, ale stanowią pomoc międzykulturowy z przedstawicielami innych narodowości. A to właśnie liczy się w Ameryce. Mocna obecność polska buduje prestiż naszego państwa, ale też ułatwia codzienne życie, kariery naszym rodakom w USA. Przez lata kolejne pokolenia budowały tą pozycję naszego narodu, ale można pokusić się o stwierdzenie, że w ostatnim czasie, wraz z rozwojem cywilizacyjnym i gospodarczym kraju przodków, ta dynamika niepomiernie wzrosła. Zwróćmy uwagę na niebywałą aktywność i sukcesy młodego pokolenia Polonii. Wyróżnienie przez Burmistrza Chicago Brandona Johnsona społeczności polonijnej traktuje jako potwierdzenie i docenienie tego trendu.”

MIESĄC DZIEDZICTWA POLSKIEGO W USA

Październik jest obchodzony jako Miesiąc Dziedzictwa Polskiego w stanie Illinois i w Stanach Zjednoczonych.

W 1984 roku uchwalono wspólną rezolucję Izby Reprezentantów nr 577, ustanawiając sierpień Miesiącem Dziedzictwa Polsko-Amerykańskiego. Prezydent Ronald Reagan wezwał wszystkich Amerykanów do udziału w obchodach ku czci polskiego dziedzictwa w Stanach Zjednoczonych. W 1986 roku miesiąc ten zmieniono na październik, aby pomóc uczestniczącym szkołom w organizacji w trakcie roku szkolnego. Październik jest znaczący jako miesiąc, w którym pierwsi polscy osadnicy przybyli do Jamestown w Wirginii.

Pomysł utworzenia Polish Heritage Month powstał już w 1981 roku. Jest zasługą Michaela Blichasza, prezesa Polskiego Centrum Kulturalnego w Filadelfii. Pierwsze edycje Miesiąca Dziedzictwa Polskiego obchodzone były właśnie w Pensylwanii. Kilka lat później Polskie Centrum Kulturalne w Filadelfii oraz Kongres Polonii Amerykańskiej lobbowały wśród polityków na poziomie stanowym oraz ogólnokrajowym, aby Miesiąc Dziedzictwa Polskiego oficjalnie uznawany był w całym kraju.

Co roku w październiku tradycyjnie prezydenci USA kierowali do Polonii specjalne proklamacje na temat Miesiąca Dziedzictwa Polskiego. Pierwszą ogłosił prezydent Reagan w 1984 roku. Tradycję tę kontynuowali prezydenci George H. W. Bush oraz Bill Clinton. Natomiast prezydenci Obama, Trump i Biden kierowali do Polonii proklamacje z okazji Dnia Pułaskiego, który obchodzony jest co roku na początku marca. W 2009 roku prezydent Obama podpisał dodatkowo uchwałę obu izb amerykańskiego Kongresu, która nadała Pułaskiemu honorowe obywatelstwo Stanów Zjednoczonych, dokładnie 230 lat po jego śmierci. Jest on jedną z zaledwie 8 osób w historii Stanów Zjednoczonych, które otrzymały honorowe amerykańskie obywatelstwo.

Obecnie szacuje się, że w W USA mieszka około 10 milionów Polonii amerykańskiej. W stanie Illinois mieszka około 900,000 Polonii. Polonia jest także licznie reprezentowana w stanie Nowy Jork, w Michigan, Wisconsin, w Pensylwanii, także i na Florydzie. Są to przedstawiciele różnych generacji Polonii.

BRANDON JOHNSON

Brandon Johnson (ur. 27 marca 1976 r.) to amerykański polityk i były nauczyciel, który od 2023 r. Pełni funkcję 57. Burmistrza chicago , członek partii demokratycznej , zasiadał wcześniej w radzie komisarzy hrabstwa cook od 2018 r. Do 2023 r., reprezentując 1. Okręg .
Urodzony i wychowany w Elgin w stanie Illinois. Był jednym z dziesięciorga dzieci Andrew i Wilmy Jean Johnson. Johnson dorastał w Elgin. Jego ojciec był pastorem, a rodzice okazjonalnie pełnili funkcję rodziców zastępczych. Johnson uzyskał tytuł licencjata w zakresie rozwoju młodzieży w 2004 r. oraz tytuł magistra w zakresie nauczania w 2007 r., oba na Uniwersytecie Aurora w Aurorze w stanie Illinois
Johnson rozpoczął karierę jako nauczyciel przedmiotów społecznych w systemie szkół publicznych w Chicago . Był również aktywnym członkiem związku zawodowego nauczycieli Chicago Teachers Union , pomagając w organizacji strajku w 2012 roku . W swoim pierwszym wyścigu o urząd publiczny, Johnson został wybrany do Rady Komisarzy Hrabstwa Cook w 2018 roku , pokonując urzędującego radnego. Johnson reprezentował część zachodniej części Chicago i niektóre zachodnie przedmieścia miasta. Wygrał reelekcję w 2022 roku
Johnson odniósł sukces w wyborach na burmistrza Chicago w 2023 roku .